Reformas integrales en Tielmes

Entre la vega del Tajuña y los cerros de yeso

Tielmes se asienta en plena vega del Tajuña, entre huertas que se riegan con acequias y caces, y con cerros de margas y yesos de color gris verdoso al norte y al sur del casco. Ese paisaje explica buena parte de lo que aparece al reformar una casa antigua del pueblo. En las zonas bajas, cerca del río, el agua del terreno suele estar a poca profundidad y sube por los muros; donde el subsuelo tiene yeso, el agua lo va disolviendo, de modo que una fuga continuada bajo la vivienda es algo más que una mancha de humedad.

Por eso, antes de hablar de cocinas o de suelos, conviene saber qué hay debajo y alrededor de la casa: si tiene sótano o alguna estancia excavada, cómo está resuelto el suelo de la planta baja, por dónde van los desagües y hacia dónde escurre el agua de lluvia del tejado y de la calle. Lo que se averigüe ahí marca el orden de la obra.

Casas junto al río: cortar el agua que sube por los muros

Los muros antiguos se levantaron sin ninguna barrera que los separe del terreno, y el agua asciende por sus poros como por una mecha. En las casas más cercanas al río se reconoce por las manchas que suben desde el suelo, por baldosas colocadas directamente sobre la tierra que se oscurecen por las juntas y por un olor a cerrado que no se va aunque se ventile. Rara vez se resuelve con una sola medida; lo habitual es combinar varias, según cómo sea la casa.

Una zanja drenante en patios y corrales

Si el muro da a un patio, a un corral o a otra zona propia sin edificar, una zanja de drenaje a lo largo de su base, con tubo drenante, grava y lámina geotextil, aleja el agua antes de que llegue a la piedra. En las fachadas que dan a la calle o en las medianeras con otra casa esa opción no suele estar disponible, o requiere autorización municipal, y hay que actuar desde dentro.

Separar la planta baja del terreno

Cuando hay que levantar el suelo de la planta baja, la reforma permite sustituir la solera apoyada en la tierra por un forjado sanitario, un suelo separado del terreno por una cámara de aire que se ventila al exterior mediante rejillas, a ser posible en fachadas opuestas. Esa cámara corta el paso de la humedad y puede alojar parte de las instalaciones. Las rejillas tienen que quedar siempre libres, sin macetas ni enfoscados que las tapen, porque si se ciegan la cámara deja de cumplir su función.

Cortar el ascenso dentro del muro

Para el agua que sigue subiendo por la pared existe la barrera horizontal: una fila de taladros en la base del muro en los que se inyecta un producto hidrófugo que, al repartirse, forma una franja que el agua no atraviesa. Funciona bien en ladrillo o en piedra con juntas regulares y es menos predecible en mampostería irregular con huecos, donde conviene que un técnico valore el caso.

Cuevas y casas apoyadas en la ladera

Tielmes es uno de los pueblos del valle del Tajuña donde se excavaron viviendas en los cerros de yeso y margas. A mediados del siglo XIX, el diccionario de Madoz contaba en el pueblo ciento doce casas y veinte cuevas habitadas, y hoy una casa-cueva convertida en museo recuerda esa forma de vivir. Si la vivienda que se va a reformar se apoya en la ladera o conserva una estancia excavada, la obra tiene sus propias reglas.

Una cueva mantiene una temperatura casi constante todo el año, fresca en verano y templada en invierno, pero acumula humedad: en los días de calor, el aire caliente que entra se enfría al tocar sus paredes y condensa. Por eso necesita más ventilación que calefacción. Agrandarla, abrir huecos hacia el cerro o cargar sobre ella el peso de una ampliación sin un estudio previo es arriesgado, porque el yeso y las margas pierden resistencia cuando se mojan.

Esa sensibilidad al agua afecta a cualquier casa levantada sobre este tipo de suelo. Los desagües antiguos de barro o de hormigón, con juntas abiertas o tramos rotos, pueden empapar el terreno durante años sin que se note en superficie, igual que un canalón que vierte junto al muro. En una reforma integral conviene sustituirlos por tubería estanca, revisar las arquetas y comprobar la acometida a la red municipal.

Lo que se salva de una casa antigua: vigas y muros gruesos

Una casa antigua suele tener dos elementos que no conviene sustituir sin motivo: las vigas de madera de los forjados y de la cubierta, y unos muros de gran espesor que, según la vivienda, pueden ser de mampostería, tapial, adobe o ladrillo. Bien conservados, aportan inercia térmica, que mantiene la casa fresca en verano y estable en invierno, y buena parte de su carácter.

Las vigas se revisan una a una, y sobre todo por las cabezas, el tramo empotrado en el muro, que es donde se pudren cuando la pared ha estado húmeda. También hay que buscar galerías de insectos y comprobar cuánto han flechado. Una viga con daños localizados se puede sanear, tratar y reforzar con prótesis o con perfiles metálicos; sustituirla entera solo tiene sentido cuando ha perdido sección en buena parte de su longitud. Cualquier refuerzo debe calcularlo un técnico.

Con los muros, el error más frecuente es tratarlos como si fueran tabiques. Las rozas profundas para empotrar tubos y cajas debilitan un muro de tapial o de adobe más de lo que parece. Para pasar instalaciones suele ser mejor un trasdosado ligero por dentro, que deja una cámara para los tubos sin tocar la pared original.

Elegir la época: humedad, zanjas y tejado

La humedad de una casa cercana al río no es la misma en agosto que en febrero. En los meses de lluvia el agua del terreno sube, y junto a las acequias y los caces el riego de las huertas también aporta agua al suelo en su temporada, de modo que una sola visita puede dar una idea equivocada. Para diagnosticar bien conviene ver la casa en más de una estación o, al menos, preguntar a quien la ha vivido cuándo aparecen las manchas.

El calendario afecta también a la propia obra. Las zanjas de drenaje, la excavación de un forjado sanitario o la renovación de los desagües enterrados se hacen mejor con el terreno seco, cuando la zanja se sostiene y no se llena de agua. Lo mismo ocurre con el tejado, que conviene abrir en una temporada sin lluvias. Encajar esas fases en la época más seca del año ahorra problemas y esperas.