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Moho en las esquinas: condensación en pisos con ventanas antiguas

Los bloques más antiguos de barrios como San Nicasio, Zarzaquemada o El Carrascal se construyeron antes de 1979, el año de la primera norma española sobre aislamiento térmico de los edificios. Sus fachadas apenas aíslan, y los pilares, los cantos de los forjados y el contorno de las ventanas son los puntos más fríos de cada piso. En invierno, el vapor de agua que generan la cocina, la ducha o la ropa tendida dentro se condensa justo ahí, y aparecen manchas negras en las esquinas del techo, detrás de los armarios y alrededor de los marcos.

Antes de pintar hay que confirmar que se trata de condensación y no de una filtración o de humedad que sube del suelo. La condensación aparece en los puntos fríos, empeora en los meses de calefacción y se concentra en dormitorios y baños poco ventilados. Una vez confirmada, el moho se limpia con un fungicida o con lejía diluida, se deja secar la pared por completo y se aplica una pintura antimoho. El tratamiento frena las manchas, pero no las evita para siempre si la casa sigue sin ventilarse: abrir las ventanas unos minutos al día y separar los armarios unos centímetros de las paredes exteriores ayuda tanto como la pintura.

Una precaución si se van a cambiar las ventanas: las nuevas, mucho más herméticas, eliminan el aire que se colaba por las rendijas de las viejas, y la condensación puede empeorar. Conviene pedirlas con microventilación o acompañarlas de aireadores.

Techos amarillentos o grises: sellar antes de pintar

Los techos de un piso con décadas de uso acumulan manchas que la pintura plástica no tapa: el amarillo del humo de tabaco, la película de grasa sobre la cocina y las sombras grises que aparecen encima de los radiadores, que no son humedad sino polvo arrastrado por el aire caliente. Si se pinta encima sin más, la mancha vuelve a asomar en pocos días.

El proceso correcto empieza por limpiar: la grasa, con un desengrasante y un aclarado posterior, y el polvo y el hollín, en seco o con una esponja apenas húmeda. Después se aplica una imprimación selladora antimanchas, que bloquea la mancha y deja una base uniforme; las de base disolvente suelen tapar mejor las manchas más rebeldes, a cambio de más olor durante la aplicación. En techos antiguos hay que comprobar además si la pintura vieja es al temple: si al frotarla con una esponja mojada se ablanda o deja los dedos blancos, es necesario rascarla o fijarla antes, porque la pintura plástica no agarra bien sobre ella.

Radiadores y tuberías vistas: esmalte, no pintura de pared

Los radiadores de hierro fundido o de aluminio y las tuberías que recorren las paredes junto al rodapié, algo habitual cuando la calefacción se instaló después de construir el edificio, necesitan un esmalte que aguante el calor sin amarillear ni agrietarse. La pintura plástica de las paredes se cuartea y se despega con los ciclos de frío y calor.

Se pintan siempre en frío, con la calefacción apagada. Primero se limpia el polvo de entre los elementos, se lijan las zonas brillantes o con pintura levantada y se tratan los puntos de óxido con una imprimación antioxidante. Sobre el cobre o el acero galvanizado hace falta, además, una imprimación de adherencia, porque el esmalte no agarra bien directamente sobre esos metales. Las llaves, los purgadores y los cabezales termostáticos no se pintan, y se respeta el tiempo de curado que indique el fabricante antes de volver a encender la calefacción. Para la pared de detrás, lo más cómodo es desmontar el radiador si la instalación lo permite, o usar un rodillo estrecho de mango largo.

Escaleras de diez plantas o de cinco sin ascensor, siempre en uso

En un bloque de diez alturas, como tantos de Zarzaquemada, o en uno de cinco plantas sin ascensor, como los de San Nicasio, la escalera no se puede cerrar ni un día; en el segundo caso, además, es el único camino a casa. El trabajo se organiza por tramos, con carteles que avisan de la pintura fresca y productos de secado rápido y poco olor, para que los vecinos sigan subiendo y bajando sin mancharse.

Las zonas comunes sufren un desgaste que no tiene ninguna vivienda: carros de la compra, bicicletas, mudanzas y manos que se apoyan siempre en el mismo tramo de pared. Por eso es buena idea pintar la parte baja con un acabado más resistente al roce y fácil de lavar, como un esmalte al agua satinado, y reservar para la parte alta una pintura plástica de buena calidad. Las barandillas y los pasamanos llevan esmalte, y en una escalera de diez plantas el hueco obliga a trabajar desde plataformas o andamios montados para ese espacio, nunca desde una escalera de mano apoyada en los peldaños.

Pintar la casa de una persona mayor: contraste, acabados mates y obra por habitaciones

San Nicasio llegó a ser un barrio con una población muy envejecida, y es fácil que en un piso de esos bloques viva alguien mayor que no puede o no quiere salir de casa mientras se pinta. En ese caso se trabaja por habitaciones, dejando siempre libres un dormitorio y un baño, con los pasos despejados de cables, plásticos y cubos, y con pinturas al agua de bajo olor que permiten seguir durmiendo en casa si se ventila bien cada estancia. Explicar cada mañana qué habitación se va a tocar y cuándo quedará lista quita mucha inquietud.

El color también puede ayudar a moverse por la casa. Con la edad cuesta más distinguir bordes y cambios de plano, así que conviene que los marcos de las puertas, los interruptores y los pasamanos contrasten con la pared, y que paredes y suelo no tengan el mismo tono. Los acabados mates evitan los brillos que deslumbran cuando la luz entra de lado.