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Ladrillo del primer ensanche: limpieza, juntas e hidrofugante

Muchos bloques del primer ensanche de Móstoles, levantados en los años sesenta y setenta, tienen la fachada de ladrillo visto, y cuando el ladrillo se ve ennegrecido es tentador pensar que una mano de pintura lo dejaría como nuevo. Casi siempre es un error: se tapa un material que no necesita pintura, se obliga a repintar cada pocos años y, si la pintura no deja pasar el vapor, la humedad queda retenida dentro del muro. Lo que pide una fachada así es limpieza, juntas sanas y una protección que no se vea.

La limpieza se hace con agua a baja presión y cepillos de cerdas, probando antes en una zona poco visible; el chorro de arena y los ácidos fuertes se comen la cara exterior del ladrillo y lo dejan más poroso. Las manchas blancas de salitre, las eflorescencias, se cepillan en seco, porque el agua las disuelve y vuelven a salir. Después se rehacen las juntas que se hayan vaciado con un mortero de color y dureza parecidos al original, y con la fachada bien seca se aplica un hidrofugante incoloro de silanos o siloxanos, que repele la lluvia sin cerrar el poro.

Frentes de forjado: reparar el hormigón antes de pintar

En estas fachadas sí se pintan otros elementos, como los frentes de forjado de hormigón, los petos enfoscados o las barandillas. Antes de pintar un frente de forjado hay que revisar si tiene fisuras que siguen la línea de las armaduras o trozos de hormigón que suenan a hueco: son señales de que el acero se está oxidando, y la reparación tiene que ir antes que la pintura.

Reparar consiste en picar el hormigón suelto hasta descubrir la armadura, limpiar el óxido, aplicar un pasivante que la proteja y reconstruir el volumen con un mortero de reparación. Solo entonces se pinta, con una pintura para hormigón que frene la entrada de agua y de dióxido de carbono, responsables de que el acero pierda su protección natural. Pintar encima sin reparar tapa el problema unos meses, pero el hormigón sigue desprendiéndose por debajo, con el riesgo de que caigan trozos a la calle.

Petos, barandillas y cierres: la fachada es de todos

En un edificio de viviendas, la fachada es un elemento común, y la Ley de Propiedad Horizontal no permite que un propietario la altere por su cuenta. Eso incluye pintar el peto de su terraza de otro color, cambiar el de la barandilla o dar un tono distinto al frente de su balcón. Lo que se ve desde la calle lo decide la comunidad, y lo mismo ocurre con el color y el modelo de los cierres de terraza, aunque cada vecino haya pagado el suyo.

Tras décadas de cierres hechos piso a piso, es frecuente que un mismo bloque reúna aluminios blancos, bronces y lacados de varios tonos, junto a petos repintados en colores distintos. Cuando la comunidad decide pintar, es buen momento para aprobar una carta de colores para petos, frentes, barandillas y carpinterías y dejarla recogida en el acta, de modo que quien cierre o cambie su terraza más adelante sepa a qué atenerse. Las muestras conviene verlas sobre la propia fachada y a distintas horas, porque un mismo tono cambia mucho entre un paño al sol y otro en sombra.

Cuando el muro de fachada queda dentro de casa

Al cerrar una terraza, el antiguo muro exterior queda dentro de casa, con su ladrillo visto o su enfoscado rugoso. Para pintarlo como una pared más, el ladrillo necesita antes un fijador que selle el polvo superficial, y el enfoscado, una pasta de alisar si se busca una superficie lisa como la del resto del piso.

Manchas oscuras encima de los radiadores

En los pisos con calefacción central, los radiadores pasan muchas horas encendidos durante meses, y la pared de encima acaba con una sombra gris que no se va con la bayeta. No es humedad ni un defecto de la pintura: el aire caliente que sube del radiador arrastra polvo y partículas en suspensión y los deposita en la pared, que está más fría. Cuanto más polvo hay en casa y más se fuma o se encienden velas, antes aparece la mancha.

Para quitarla, primero se lava la pared con agua y un detergente suave. Si la sombra persiste, conviene aplicar una imprimación antimanchas antes de la pintura, porque una plástica sola puede dejar que el cerco vuelva a transparentarse. En esa franja compensa un acabado lavable, y una repisa sobre el radiador desvía la corriente de aire y retrasa la siguiente mancha.

Detrás del radiador la suciedad también se acumula, aunque se vea menos. Para pintar esa zona se puede cerrar la llave y desmontarlo, si la instalación lo permite, o usar un rodillo de mango largo y cabeza estrecha; con calefacción central, cualquier desmontaje se coordina antes con el mantenimiento de la comunidad. Si el radiador lleva un repartidor de costes, no se pinta encima ni se toca: es la empresa encargada de las lecturas la que debe manipularlo.

Portales y escaleras con mucho trasiego

El portal y la escalera de un bloque soportan a diario carros de la compra, bicicletas, mudanzas y manos apoyadas en la pared, así que no se pintan como un salón. En la franja baja, hasta algo más de un metro de altura, conviene un acabado más duro, como un esmalte al agua satinado o una plástica de máxima resistencia al frote, que admita fregados frecuentes. Arriba y en los techos basta una plástica mate de buena calidad, que disimula mejor las irregularidades de unas paredes con muchos años.

En las zonas comunes hay además elementos que no se pueden tapar ni pintar de cualquier manera. Las rejillas de ventilación de los cuartos de contadores, sobre todo si hay gas, deben quedar libres; la señalización de evacuación y los extintores, si los hay, tienen que seguir viéndose, y los registros de telecomunicaciones y del portero automático han de poder abrirse después. Lo práctico es protegerlos antes de empezar y aprovechar para reparar golpes, desconchados y fisuras en el arranque de cada tramo y en las esquinas, donde más se nota el desgaste. Las barandillas metálicas y las puertas de los cuartos de contadores se terminan con esmalte, después de eliminar el óxido.