Reparaciones

Tres humedades que se parecen y se arreglan de forma distinta

Una mancha en la pared puede tener orígenes muy diferentes, y tratarla sin saber cuál es suele acabar con la misma mancha al poco tiempo. Las tres causas más comunes dejan pistas distintas.

Capilaridad: el agua que sube del terreno

Aparece sobre todo en plantas bajas y en muros antiguos sin barrera contra la humedad. El agua del terreno asciende por los poros del muro y se ve como una franja más o menos horizontal en la parte baja de la pared, con un cerco irregular, pintura abombada y, a menudo, eflorescencias blancas. No depende de la lluvia, aunque puede empeorar en las épocas húmedas.

Filtración: el agua que entra por un punto concreto

Puede venir de una fachada con fisuras, una terraza o una cubierta mal impermeabilizadas, una bajante rota o una tubería con fugas. Si la mancha crece después de llover, la causa probablemente está fuera; si no cambia haga el tiempo que haga, hay que sospechar de las instalaciones. Una comprobación sencilla es cerrar todos los grifos y mirar si el contador de agua sigue avanzando.

Condensación: la humedad que se forma dentro de casa

El vapor de la ducha, la cocina o la ropa tendida dentro se condensa al tocar superficies frías. Por eso aparece en esquinas, detrás de los armarios, alrededor de las ventanas y en techos bajo cubierta, sobre todo en invierno y con puntitos negros de moho. Para distinguirla, pega un trozo de papel de aluminio en la zona y míralo al cabo de un par de días: si se moja por la cara que da a la habitación, es condensación; si la humedad aparece por detrás, viene del muro.

Primero se corta el agua y después se repara la pared

La regla que más disgustos ahorra es no tocar el acabado hasta haber resuelto la causa. Pintar sobre una mancha húmeda, usar pintura antimoho para tapar una condensación o rehacer con yeso una pared que sigue absorbiendo agua del suelo solo esconde el problema durante un tiempo. Además, el yeso se degrada con la humedad, así que en las zonas con capilaridad se sustituye por morteros transpirables, de cal o de saneamiento.

Una vez cortada la entrada de agua, la pared necesita secarse, y un muro grueso tarda más de lo que parece. Si la causa está en un elemento común, como la fachada, la cubierta o una bajante general, su reparación corresponde a la comunidad de propietarios, y conviene avisar al administrador antes de arreglar nada por dentro.

Grietas y fisuras: cuándo vigilarlas y cuándo llamar a un técnico

Una fisura es una abertura fina que suele afectar solo al yeso o a la pintura. Es frecuente en las uniones entre materiales distintos y normalmente no indica un problema estructural. Una grieta es más ancha y profunda, y atraviesa el material de la pared. Más que el tamaño, importan su forma, su posición y si sigue creciendo. Conviene que un arquitecto o un aparejador revise la vivienda si aparece alguna de estas señales:

• grietas en diagonal que cruzan la pared desde las esquinas de puertas y ventanas;
• grietas horizontales en muros de carga o repetidas en varios pisos del edificio;
• puertas y ventanas que de pronto rozan o dejan de cerrar bien;
• grietas que se abren con el tiempo o reaparecen después de taparlas.

Para saber si una grieta está activa, se marcan con lápiz sus extremos y la fecha, o se coloca un testigo: una pequeña pieza rígida de yeso pegada a ambos lados de la grieta. Si el testigo se rompe o la grieta supera las marcas, sigue moviéndose. Una fisura estable se repara abriéndola ligeramente, rellenándola y reforzándola con malla; una grieta activa volverá a abrirse por mucho que se tape.

Yeso hueco y desconchados: rehacer bien la base antes de pintar

Al golpear la pared con los nudillos, el yeso que se ha separado del ladrillo suena a hueco. Esa zona hay que picarla hasta llegar a yeso firme, aunque el daño visible sea pequeño, porque si se pinta encima acabará cayendo. Si el desconchado viene de una humedad, primero se resuelve y se deja secar el muro.

Después se sanean los bordes, se humedece el soporte o se aplica un puente de unión para que el material nuevo agarre, y se rellena con yeso, en varias capas si el hueco es profundo. En las juntas entre materiales diferentes se embebe una malla de fibra de vidrio, y las esquinas que reciben golpes pueden protegerse con un guardavivos. La reparación debe quedar a plano con el resto de la pared, porque ninguna pintura disimula una base mal rehecha cuando la luz entra de lado.

Ventanas por las que se cuela el agua o el aire

Cuando entra agua por una ventana, el fallo rara vez está en el vidrio. Lo habitual es que se haya agrietado la junta entre el marco y la obra, que el vierteaguas no tenga pendiente o le falte el goterón que aparta el agua de la fachada, o que los orificios de desagüe del perfil inferior estén obstruidos y el agua acumulada rebose hacia dentro. Esos orificios se limpian y nunca deben taparse con silicona.

La junta exterior se sella con masillas elásticas compatibles con el soporte, como la silicona neutra, el poliuretano o los polímeros MS; la silicona ácida no conviene sobre mortero ni piedra natural y puede atacar algunos metales. El sellado viejo se retira por completo, porque el nuevo no se adhiere sobre restos. Por dentro, las rendijas alrededor del marco y el cajón de la persiana son vías habituales de entrada de aire frío.

Un repaso a la vivienda antes de alquilarla o venderla

Antes de poner un piso en alquiler o a la venta, vale la pena recorrerlo con ojos de visitante. Los agujeros de tacos, las esquinas golpeadas, los rodapiés despegados o una baldosa rota cuestan poco de arreglar y cambian mucho la impresión. Si la baldosa está descatalogada, a veces puede recuperarse una pieza de una zona oculta, como el suelo de un armario empotrado.

Las manchas antiguas de humedad merecen más atención. Si la causa está resuelta, basta con reparar y pintar; si no lo está, taparla para enseñar el piso solo aplaza el problema y, en una venta, puede acabar en una reclamación del comprador. Arreglar el origen y guardar las facturas permite explicar con claridad qué se hizo.