Trabajos de manitas

Hasta dónde llega un trabajo de manitas

Se llama trabajo de manitas a esa lista de arreglos pequeños que se acumula en cualquier casa: colgar una estantería, montar una barra de cortina, cambiar la cinta de una persiana o renovar la silicona de la bañera. Son tareas cortas, sin proyecto ni permisos, que se resuelven con herramienta de mano, un taladro y oficio. Lo que las complica no es su tamaño, sino acertar con la fijación y el material.

El límite lo marcan la normativa y el sentido común. Intervenir en la instalación de gas, ampliar circuitos eléctricos, modificar el cuadro o manipular una caldera corresponde a un instalador autorizado. Tampoco son trabajo de manitas abrir huecos en muros, tocar elementos comunes del edificio ni los arreglos que, al destapar, dejan ver un problema mayor, como una humedad persistente: entonces lo sensato es parar y plantear la reparación completa.

Taladrar sabiendo qué hay detrás de la pared

La mayoría de percances con el taladro tienen que ver con lo que no se ve. Los cables suelen subir o bajar en vertical desde enchufes e interruptores y correr en horizontal entre ellos, y las tuberías salen de grifos, radiadores y termos hacia el suelo o la pared contigua. Taladrar justo encima o debajo de un mecanismo, o en la línea de un grifo, es buscarse un disgusto. Un detector de cables y metales ayuda, aunque no localiza bien las tuberías de plástico.

El material de la pared decide cómo se taladra y qué taco se usa. El polvo da una pista útil: rojizo si es ladrillo, gris si es hormigón y blanco si solo se atraviesa yeso o placa.

• Hormigón y ladrillo macizo: se taladra con percutor y se usa taco de nailon de expansión o, para cargas importantes, anclaje metálico.
• Ladrillo hueco: sin percusión, porque rompe el ladrillo por dentro y el taco acaba bailando; taco universal largo o, para pesos grandes, anclaje químico con tamiz.
• Pladur: broca a pocas vueltas y tacos basculantes o de expansión para placa, que se abren por detrás; para cargas altas, mejor atornillar al perfil metálico o a un refuerzo interior.
• Yeso sobre ladrillo: el taco debe atravesar el enlucido y trabajar en el ladrillo, o acabará saliéndose.

La broca tiene que ser del mismo diámetro que el taco, y el tornillo, del grosor y la longitud que indica el fabricante. Uno demasiado fino no llega a expandir el taco, y uno corto lo deja a medio abrir.

Colgar peso: televisores, muebles altos y estanterías llenas

Al colgar algo pesado, el peso es solo una parte de la cuenta. Una estantería cargada de libros o un soporte de televisor con brazo extensible trabajan como una palanca: cuanto más se separa la carga de la pared, más tiran hacia fuera los tornillos de arriba. Por eso un soporte articulado necesita mejores anclajes que uno fijo, aunque sostenga el mismo televisor.

Los muebles altos de cocina o de baño se cuelgan mejor de un riel atornillado a lo largo de la pared, que reparte la carga y permite nivelar los módulos. En general, varios anclajes trabajan mejor que uno grande, respetando la distancia al borde que recomienda el fabricante. Si el taco gira sin agarrar o la pared suena hueca donde no debería, es preferible cambiar de punto que forzarlo.

Silicona nueva en el baño y la cocina, nunca encima de la vieja

Un cordón de silicona ennegrecido o despegado deja pasar agua por los bordes de la bañera, del plato de ducha o de la encimera, y esa humedad acaba en el mueble, en el suelo o en el techo del vecino de abajo. Aplicar silicona nueva encima de la vieja no sirve: no se adhiere bien y el moho sigue debajo. Hay que retirar el cordón antiguo por completo con un cúter y un quitasiliconas, desengrasar con alcohol y dejar la junta bien seca.

En baños y cocinas se usa silicona con fungicida, y sobre mármol, piedra natural o metales delicados conviene que sea neutra, porque la acética puede mancharlos o atacarlos. Antes de sellar una bañera, es buena idea llenarla de agua: así cede lo mismo que cederá con el uso y el cordón no se despega después. La cinta de carrocero a ambos lados deja una línea limpia y se retira con la silicona todavía fresca; luego hay que esperar a que cure, el tiempo que indique el envase, antes de mojarla.

Puertas que rozan, cajones que se descuelgan y persianas que se atascan

Una puerta que roza o no encaja en el cerradero rara vez necesita cepillarse. Lo habitual es que se hayan aflojado los tornillos de las bisagras o que los agujeros se hayan agrandado y ya no muerdan; se rellenan con espigas de madera encoladas o se ponen tornillos más largos que lleguen al premarco, y la hoja vuelve a su sitio. Si cierra pero no engancha, suele bastar con desplazar un poco el cerradero.

Las puertas de los muebles de cocina llevan bisagras de cazoleta con tornillos de regulación, que permiten corregir la altura, la profundidad y el desplazamiento lateral, así que una puerta descuadrada se arregla con un destornillador y algo de paciencia. Los cajones que se salen o cierran mal tienen casi siempre una guía suelta o llena de suciedad.

En las persianas, lo que más falla es la cinta, que se deshilacha con los años, y el recogedor, cuyo muelle pierde fuerza. Para cambiarlos hay que abrir el registro del cajón y llegar a la polea, con la persiana bajada del todo para que la cinta no soporte peso. Si las lamas se tuercen o la persiana baja inclinada, conviene revisar también las guías laterales.

Un calendario sencillo para que los arreglos no se acumulen

Muchos de estos problemas se evitan con revisiones de pocos minutos repartidas a lo largo del año. Antes de encender la calefacción, conviene purgar los radiadores, que calientan mal por arriba cuando tienen aire, y comprobar en el manómetro la presión de la caldera. En primavera es buen momento para revisar las siliconas, limpiar los aireadores de los grifos, donde la cal reduce el caudal, y engrasar las bisagras y cerraduras que empiezan a chirriar.

Con la llegada del calor toca limpiar los filtros del aire acondicionado y las guías de las persianas, que se usan más. En otoño, antes de las lluvias fuertes, merece la pena despejar los sumideros de terrazas y patios y comprobar que las rejillas de ventilación no estén tapadas. Ir apuntando lo que se detecta durante el año ayuda a resolverlo de una tanda, en lugar de ir a remolque de cada avería.