Reformas de cocinas

Lineal, en L, en U o con isla: la planta manda

La forma de una cocina rara vez se elige en abstracto: la deciden las medidas de la estancia, las puertas y ventanas y, sobre todo, dónde están la bajante y la salida de humos. La lineal, con todo en una pared, encaja en espacios estrechos y en cocinas abiertas al salón, y la de dos frentes paralelos, en estancias alargadas. La disposición en L deja libre el centro, mientras que la U ofrece mucha encimera a cambio de dos rincones difíciles de aprovechar. En cualquiera de ellas, el recorrido entre fregadero, placa y frigorífico no debería obligar a caminar de más, y entre dos frentes enfrentados se suele dejar alrededor de un metro libre, algo más si cocinan dos personas a la vez.

Isla o península: lo que va por debajo

Una isla necesita paso por sus cuatro lados y plantea una cuestión menos visible: cómo le llegan la electricidad, el agua y el desagüe. Si lleva fregadero, el desagüe debe discurrir bajo el suelo con pendiente hasta la bajante, y en un piso no siempre hay grosor para conseguirla sin recrecer el pavimento. La península, unida por un extremo a la pared, ofrece casi las mismas ventajas y permite llevar las instalaciones por el muro.

Encimeras: cómo envejece cada material con el uso

Ningún material de encimera sale indemne del agua, el calor, los cuchillos y los ácidos. El laminado es el más económico e imita bien la madera y la piedra, pero si el agua entra por una junta o por el hueco del fregadero, su tablero interior se hincha sin arreglo posible. La madera maciza se puede lijar y renovar, a cambio de aceitarla con regularidad. El granito resiste bien el calor y los arañazos, aunque algunas variedades necesitan un hidrofugante para no absorber manchas.

El mármol es una piedra caliza: el limón, el vinagre o el vino lo atacan y dejan marcas mates. El cuarzo compacto apenas tiene poro y se mancha poco, pero sus resinas pueden marcarse bajo un recipiente muy caliente. El porcelánico y la piedra sinterizada toleran el calor, los rayados y los productos de limpieza mejor que casi cualquier otra opción, aunque sus cantos son sensibles a los golpes secos. Sea cual sea el material, las juntas entre piezas deben quedar lejos del fregadero y de la zona de cocción.

Circuitos y potencia que pide una cocina actual

La cocina es la estancia que concentra más potencia, y el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT), en su instrucción ITC-BT-25, la reparte en circuitos separados. La placa y el horno van en uno propio de 25 A con cable de 6 mm²; lavadora, lavavajillas y termo comparten otro de 20 A, que puede desdoblarse en un circuito para cada aparato, y el frigorífico y la campana se conectan al de tomas de uso general.

Los enchufes de la encimera van en un circuito aparte, el mismo que alimenta los del baño, que admite como máximo seis tomas. El reglamento pide al menos tres sobre el plano de trabajo, todas a más de medio metro en horizontal del fregadero y de la placa, y en la práctica se quedan cortas en cuanto conviven cafetera, tostadora, microondas y robot de cocina.

La inducción ha cambiado las cuentas: una placa de tres o cuatro zonas puede superar los 7 kW con todo al máximo, y si a la vez funcionan el horno y el lavavajillas, la potencia contratada de muchas viviendas se queda corta. Muchas placas permiten limitar su consumo desde el propio panel. Al añadir circuitos hay que saber que, salvo el desdoblamiento del de lavadora, lavavajillas y termo, duplicar uno de los básicos convierte la instalación en electrificación elevada, con una previsión mínima de 9.200 W, y puede obligar a adaptar el cuadro e incluso la línea que llega del contador. Conviene que un instalador lo revise antes de cerrar el diseño, no con los muebles ya encargados.

La campana extrae lo que le deja su conducto

Un motor potente conectado a un tubo estrecho, largo o lleno de codos hace mucho ruido y mueve poco aire. Importa más el recorrido de la salida que el caudal que anuncia el aparato: hay que respetar el diámetro que indica el fabricante, reducir los cambios de dirección y evitar los tubos flexibles de aluminio, que frenan el aire y acumulan grasa. El Código Técnico de la Edificación (CTE) pide en los edificios nuevos que la campana se conecte a un conducto de extracción independiente de los de ventilación general de la vivienda.

En edificios existentes, abrir una salida nueva a la fachada o al patio no siempre está permitido: depende de la ordenanza municipal y de los estatutos de la comunidad, y hay que informarse en el ayuntamiento antes de decidir dónde irá la campana. Si no hay forma de sacar el aire, la campana de recirculación retiene la grasa y, con filtros de carbón activo, buena parte de los olores, pero no elimina el vapor ni el calor.

Un caso merece especial atención: si en la cocina hay un calentador o una caldera de gas de tiro natural, una campana potente puede invertir el tiro y meter los gases de combustión en la vivienda, con riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. Antes de elegir el extractor, debe valorarlo un instalador de gas habilitado.

Luz de trabajo sin sombras sobre la encimera

Una sola lámpara en el centro del techo deja la encimera a contraluz: quien corta de espaldas a ella trabaja sobre su propia sombra. Por eso se combina una luz general con otra de trabajo sobre la encimera, normalmente instalada bajo los muebles altos y cerca de su borde delantero. Los perfiles de LED con difusor evitan los puntos brillantes que se reflejan en las superficies pulidas. Para cocinar, lo adecuado es una luz entre cálida y neutra, en torno a 3.000-4.000 K, con un índice de reproducción cromática de 90 o más, que muestre los alimentos con su color real. Sin muebles altos, la luz de trabajo puede venir de focos orientables o de lámparas colgantes, siempre por delante de quien cocina.

Cajones, columnas y rincones: un sitio para cada cosa

El almacenaje sale bien cuando se planifica a partir de lo que hay que guardar. En los módulos bajos, los cajones amplios son más cómodos que las puertas con estante, porque muestran todo su contenido sin agacharse a buscar al fondo. Las columnas sitúan el horno y el microondas a una altura cómoda y agrupan la despensa, a cambio de restar encimera. Los rincones de las cocinas en L y en U se aprovechan con bandejas extraíbles o giratorias. Bajo el fregadero vale la pena reservar sitio para separar residuos, y los muebles altos que llegan al techo ganan espacio para lo que se usa poco.