Reformas parciales

Primero lo que queda escondido, después lo que se ve

En una reforma parcial hay que decidir qué se toca y qué se deja, y esa frontera se traza mejor empezando por dentro. Las tuberías, los desagües y el cableado quedan ocultos tras el alicatado, el yeso o el suelo, y renovarlos más adelante obliga a levantar justo lo que se acaba de estrenar. Por eso, antes de elegir azulejos o colores, merece la pena revisar las instalaciones de la zona que se va a reformar y los tramos que llegan hasta ella.

En pisos con unas décadas encima es habitual encontrar tuberías de hierro galvanizado con el interior estrechado por la corrosión, desagües con poca pendiente o circuitos sin toma de tierra que alimentan varias estancias a la vez. Si la obra se limita a la cocina pero la línea que llega desde el cuadro es antigua, cambiar los enchufes deja el problema donde estaba. El orden de trabajo que evita deshacer lo hecho suele ser este:

1. Desmontaje y retirada de escombros.
2. Instalaciones de agua, desagües, electricidad y, si la hay, calefacción.
3. Albañilería: tabiques, regatas, recrecidos y nivelación del suelo.
4. Revestimientos de suelos y paredes.
5. Carpintería, pintura y montaje de muebles, sanitarios y mecanismos.

Algunos trabajos salen mejor juntos aunque no estuvieran previstos al principio. Si se abre una pared para mover un enchufe, es el momento de añadir las tomas que falten; si se levanta el suelo, de comprobar el desagüe hasta la bajante. Y antes de cerrar las regatas, unas fotos con una cinta métrica al lado te dirán, dentro de unos años, por dónde no debes taladrar.

Seguir viviendo en casa mientras dura la obra

Reformar solo una parte del piso suele permitir quedarse a vivir en él, pero conviene organizarlo antes de que empiece la demolición. Cada fase tiene su momento delicado: el derribo genera ruido y un polvo muy fino, las instalaciones obligan a cortar el agua o la luz durante algunas horas y la colocación de revestimientos deja zonas fuera de uso. Saber qué toca cada día ayuda a organizar el teletrabajo, las comidas o los horarios de los niños.

El polvo se cuela por cualquier rendija, así que la zona de trabajo se separa del resto con plásticos y cinta, o con una puerta provisional con cremallera, y el recorrido hasta la salida se cubre con protector de suelo. Aun así, cuenta con limpiar a diario y a fondo al terminar.

Lo que más se nota es quedarse sin cocina o sin el único baño. Si se reforma la cocina, un rincón provisional con microondas, una placa portátil y un punto de agua cerca hace la espera más llevadera. Si el baño es el único de la casa, hay que saber de antemano cuántos días estará fuera de servicio y prever una alternativa, porque la ducha tendrá que esperar a que el alicatado, las juntas y la silicona estén listos.

Donde lo nuevo se junta con lo que ya estaba

El punto débil de cualquier reforma parcial está en las uniones. Un suelo nuevo de porcelánico, con su capa de adhesivo o sobre una base recrecida, puede quedar más alto que el del pasillo, y la diferencia aparece justo en el umbral de la puerta. Se resuelve antes de empezar, rebajando la base, eligiendo un material más fino o con un perfil de transición; lo que no conviene es encontrarse el escalón con el suelo ya colocado.

Las puertas son la segunda sorpresa. Si el suelo sube, la hoja roza y hay que recortarla por abajo; si se alicata una pared con un marco, el revestimiento gana grosor y el tapajuntas puede quedarse corto o montado sobre la cerámica. Con las ventanas pasa algo parecido cuando se trasdosa o se reviste el muro donde están. Medir los marcos antes de decidir los grosores evita remates improvisados.

También cuenta lo que queda al lado. El rodapié nuevo debe coincidir en altura y estilo con el que se conserva, o cambiarse en todo el recorrido, y una pintura recién aplicada junto a otra de hace años nunca tiene exactamente el mismo tono. Si solo se pinta lo reformado, el corte debe caer en una esquina o en un cambio de plano, nunca en mitad de una pared.

Lo que pide la comunidad de vecinos

Vivir en un edificio añade reglas que no dependen de quien hace la obra. Los horarios de los trabajos ruidosos los marcan la ordenanza municipal y, a menudo, las normas de la comunidad, que pueden ser más estrictas; conviene preguntar al administrador antes de cerrar el calendario y colgar en el portal un aviso con las fechas previstas. Los vecinos llevan mejor unos días de ruido cuando saben cuánto van a durar.

El ascensor y la escalera son zonas comunes y hay que protegerlos: la cabina se forra, el suelo se cubre y no se suben cargas que superen lo que admite. Algunas comunidades no permiten bajar escombros en el ascensor, y entonces se bajan en sacos por la escalera. Para dejarlos en la calle, en un saco grande o en un contenedor, hace falta un permiso del ayuntamiento para ocupar la vía pública, y los residuos deben acabar en un gestor autorizado.

Hay, además, elementos que no son del propietario aunque pasen por su casa: las bajantes, los montantes de agua y electricidad, los muros de carga, la fachada o el patio de luces. Tocarlos requiere el acuerdo de la comunidad y, según el caso, un técnico y permiso municipal. Si la obra obliga a cortar el agua general del edificio, también hay que avisar con antelación.

Señales de que una reforma parcial se queda corta

A veces reformar una parte es la decisión acertada y otras solo aplaza un problema. Estas situaciones suelen indicar lo segundo:

• La instalación eléctrica o la de agua es antigua en toda la vivienda, no solo en la zona que se quiere cambiar.
• La lista de estancias va creciendo hasta incluir casi toda la casa.
• La distribución no funciona, y el problema no está en los acabados, sino en dónde están las paredes.
• Cada estancia reformada deja un escalón o una transición forzada con la siguiente.
• Hay humedades o fisuras que vienen de la estructura o de la fachada y que una obra interior no resuelve.

Cuando se juntan varias de estas circunstancias, suele salir más a cuenta plantear la reforma de toda la vivienda, aunque luego se ejecute en varias etapas. Así se evita volver a abrir lo que ya se ha cerrado y que la casa acabe siendo un mosaico de épocas distintas.